Η Γερμανία αποκαλύπτει εκστρατεία παραπληροφόρησης υπέρ της Ρωσίας στην πλατφόρμα X

Ειδικοί στη Γερμανία αποκάλυψαν μια τεράστια, φιλορωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης κατά της κυβέρνησης, χρησιμοποιώντας δεκάδες χιλιάδες ψεύτικους λογαριασμούς στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

Το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο ανέθεσε τη μελέτη αφού υποψιάστηκε ότι στοχοποιούνταν από bots, είπε ότι τα ευρήματα υπογράμμισαν την ανάγκη οι κυβερνήσεις να αντιμετωπίσουν συστηματικά τον αυξανόμενο αριθμό εκστρατειών παραπληροφόρησης και να αναγνωρίσουν τις επιπτώσεις που θα μπορούσαν να έχουν στις εκλογές.

Χρησιμοποιώντας εξειδικευμένο λογισμικό παρακολούθησης, οι ειδικοί αποκάλυψαν ένα τεράστιο ίχνος αναρτήσεων σε περίοδο ενός μήνα από τις 10 Δεκεμβρίου, που ισοδυναμούσε με μια εξελιγμένη και συντονισμένη επίθεση στην υποστήριξη του Βερολίνου προς την Ουκρανία. Περισσότερες από 1 εκατομμύριο αναρτήσεις στη γερμανική γλώσσα στάλθηκαν από περίπου 50.000 ψεύτικους λογαριασμούς, που ανέρχονται σε δύο ανά δευτερόλεπτο.

Ο συντριπτικός τόνος των μηνυμάτων ήταν η υπόδειξη ότι η κυβέρνηση του Όλαφ Σολτς παραμελούσε τις ανάγκες των Γερμανών ως αποτέλεσμα της υποστήριξής της προς την Ουκρανία, τόσο από πλευράς όπλων και βοήθειας, όσο και δεχόμενος περισσότερους από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες.

Το Der Spiegel, το οποίο είχε πρόσβαση στα ευρήματα, ανέφερε ότι οι ψεύτικοι λογαριασμοί είχαν συνημμένα σχόλια που ταιριάζουν, χρησιμοποιώντας συχνά hashtags δημοφιλή εκείνη την εποχή, όπως #Oktoberfest ή #Bundesliga, σε μια συντονισμένη προσπάθεια να προσεγγίσουν όσο το δυνατόν ευρύτερο κοινό.

Σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά ψεύτικα μηνύματα, όσον αφορά τον αριθμό των ανθρώπων που προσέγγισε και τον όγκο των σχολίων που δημιούργησε, η Annalena Baerbock, η υπουργός Εξωτερικών, φάνηκε να δηλώνει από τον δικό της λογαριασμό στο X ότι η κυβερνητική υποστήριξη για την Ουκρανία καταρρέει. Μια μικρή κυριλλική φιγούρα που είχε εισχωρήσει στη δημοσίευση προφανώς κατά λάθος ήταν ο μόνος προφανής παράγοντας που την προσδιόριζε αμέσως ως ψεύτικη.

Οι αναρτήσεις συνδέονται συνήθως με γνωστούς ιστότοπους πολυμέσων, χρησιμοποιώντας μια συντόμευση συνδέσμων, έτσι ώστε τα ψευδή ονόματα τομέα να μην είναι άμεσα εμφανή.

Οι αναλυτές είπαν ότι ήταν πεπεισμένοι ότι η πηγή της εκστρατείας βρισκόταν στη Ρωσία, συνδέοντας την εκστρατεία Doppelgänger υπό τη Ρωσία, η οποία πρωτοεμφανίστηκε το 2022, επηρεάζοντας το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και την Ιταλία. Μεταξύ των ψεύτικων δημοσιεύσεων ήταν τότε μακέτες αναφορών από τον Guardian και την Daily Mail, μεταξύ άλλων δημοσιεύσεων.

Η ανακάλυψη της εκστρατείας Doppelgänger οδήγησε στην επιβολή κυρώσεων από την ΕΕ το περασμένο καλοκαίρι σε δύο ρωσικές εταιρείες πληροφορικής, τη Structura National Technologies and Social Design Agency, λόγω της εμπλοκής τους σε αυτήν. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, οι δύο εταιρείες πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνες για παρόμοια ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης στη Λατινική Αμερική.

Η μητρική εταιρεία του Facebook, η Meta, μίλησε την εποχή της «μεγαλύτερης και πιο επίμονης» ρωσικής διαδικτυακής επιχείρησης μέχρι σήμερα και μπλόκαρε πολλούς λογαριασμούς που εμπλέκονται ως αποτέλεσμα.

Η ανάλυση έδειξε ότι οι χειριστές του συστήματος αποστολής μηνυμάτων φαινόταν να κάνουν διαλείμματα τα Σαββατοκύριακα και τις ρωσικές αργίες, όταν ο αριθμός των αναρτήσεων μειώθηκε αισθητά.

Η ανησυχία της γερμανικής κυβέρνησης, η οποία έχει ήδη γίνει στόχος εκστρατειών παραπληροφόρησης και χακαρίσματος υπολογιστών, είναι πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αυτή η μέθοδος για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των επερχόμενων ευρωεκλογών, καθώς και τριών πολιτειακών εκλογών στην ανατολική Γερμανία, όπου το Alternative für Deutschland (AfD) προηγείται στις δημοσκοπήσεις.

Οι αναλυτές εντυπωσιάστηκαν από την ομοιότητα στον τόνο των μηνυμάτων που αντιδρούσαν στις ψεύτικες δημοσιεύσεις και τη ρητορική που χρησιμοποιεί το AfD. Το κόμμα ασκεί έντονη κριτική για την πολιτική της κυβέρνησης στην Ουκρανία, καθώς και για τη διαχείριση όλων, από την ενεργειακή πολιτική μέχρι την εκπαίδευση. Το AfD έχει γνωστούς δεσμούς με το Κρεμλίνο και έχει υιοθετήσει μια συμπαθητική προσέγγιση προς τον Βλαντιμίρ Πούτιν.

Άρθρο της Kate Connolly στους βρετανικούς The Guardian