Το σημείο καμπής της Ανταρκτικής που συνέβη πριν από 8.000 χρόνια «θα μπορούσε να συμβεί ξανά»

Καθώς οι επιστήμονες της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιβεβαίωσαν ότι τον περασμένο μήνα συνέχισε μια ανησυχητική τάση ιστορικά υψηλών θερμοκρασιών, Βρετανοί ερευνητές δημοσίευσαν μια μελέτη την εβδομάδα που μας πέρασε προειδοποιώντας πώς η παγκόσμια θέρμανση με βάση τα ορυκτά καύσιμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφική και ταχεία απώλεια πάγου στην Ανταρκτική, που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε από ερευνητές στο British Antarctic Survey (BAS) και στο Πανεπιστήμιο του Cambridge στη Nature Geoscience, βασίζεται σε έναν πυρήνα πάγου από το φύλλο πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής που έχει μήκος πάνω από 2.100 πόδια.

«Έχουμε τώρα άμεσες αποδείξεις ότι αυτό το στρώμα πάγου υπέστη ταχεία απώλεια πάγου στο παρελθόν», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας και καθηγητής επιστημών της Γης στο Κέιμπριτζ, Έρικ Γουλφ. «Αυτό το σενάριο δεν είναι κάτι που υπάρχει μόνο στις προβλέψεις των μοντέλων μας και θα μπορούσε να συμβεί ξανά εάν τμήματα αυτού του στρώματος πάγου γίνουν ασταθή».

«Οι ίδιες διεργασίες που βλέπουμε να ξεκινούν τώρα, σε περιοχές όπως ο παγετώνας Thwaites, έχουν συμβεί στο παρελθόν σε παρόμοιες περιοχές της Ανταρκτικής και πράγματι, ο ρυθμός της απώλειας πάγου ήταν ίσος με τους χειρότερους φόβους μας για απώλεια πάγου.

Η συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια του BAS Isobel Rowell εξήγησε ότι «θέλαμε να μάθουμε τι συνέβη στο Πάγο της Δυτικής Ανταρκτικής στο τέλος της Τελευταία Εποχής των Παγετώνων, όταν οι θερμοκρασίες στη Γη ανέβαιναν, αν και με βραδύτερο ρυθμό από την τρέχουσα ανθρωπογενή θέρμανση. "

«Χρησιμοποιώντας πυρήνες πάγου μπορούμε να επιστρέψουμε σε εκείνη την εποχή και να υπολογίσουμε το πάχος και την έκταση του φύλλου πάγου», συνέχισε. Η ομάδα μέτρησε σταθερά ισότοπα νερού και την πίεση των φυσαλίδων αέρα στον πυρήνα και διαπίστωσε ότι το φύλλο πάγου «συρρικνώθηκε ξαφνικά και δραματικά» πριν από περίπου 8.000 χρόνια.

«Γνωρίζαμε ήδη από μοντέλα ότι ο πάγος αραίωσε εκείνη την εποχή, αλλά η ημερομηνία ήταν αβέβαιη», σημείωσε ο Rowell, αναφερόμενος σε εκτιμήσεις πριν από 5.000-12.000 χρόνια. "Έχουμε τώρα μια χρονολογημένη παρατήρηση αυτής της υποχώρησης που μπορεί να ενσωματωθεί σε βελτιωμένα μοντέλα."

Το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής είναι ευάλωτο επειδή πολλά από αυτά βρίσκονται σε βράχο που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.\n\nΜοιάζει σαν το ζεστό νερό του ωκεανού να λιώνει πριν από 8.000 χρόνια, προτού σταθεροποιηθεί στο σημερινό μέγεθος.

Τα προηγούμενα μοντέλα δεν έδειξαν επίσης πόσο γρήγορα έγινε η υποχώρηση. Ωστόσο, οι μετρήσεις της ομάδας έδειξαν ότι «από τη στιγμή που ο πάγος αραίωσε, συρρικνώθηκε πολύ γρήγορα», είπε ο Wolff.

"Αυτό ήταν ξεκάθαρα ένα σημείο καμπής - μια απαράδεκτη διαδικασία", πρόσθεσε. «Είναι πλέον σημαντικό να μάθουμε εάν η επιπλέον ζέστη θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τον πάγο και να τον κάνει να αρχίσει να υποχωρεί ξανά».

Ο ειδικός στην γεωλογία των παγετώνων του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Μπόλντερ Τεντ Σκάμπος δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά τη χαρακτήρισε «ένα εξαιρετικό έργο ντετέκτιβ» και είπε στο CNN ότι το μήνυμά του είναι «η ποσότητα του πάγου που αποθηκεύεται στην Ανταρκτική μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα - με ρυθμό που θα ήταν δύσκολο να αντιμετωπιστεί για πολλές παράκτιες πόλεις».

Το CNN επεσήμανε ότι η μελέτη συμβάλλει στην αύξηση των προειδοποιήσεων από τους επιστήμονες σχετικά με τις συνθήκες στην Ανταρκτική:

Για παράδειγμα, ο παγετώνας Thwaites, επίσης στη Δυτική Ανταρκτική, λιώνει γρήγορα. Μια μελέτη του 2022 είπε ότι οι Thwaites - που ονομάστηκαν παγετώνας Doomsday για τον καταστροφικό αντίκτυπο που θα είχε η κατάρρευσή του στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας - κρέμονταν "από τα νύχια του" καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται.

Αυτή η νέα μελέτη προσθέτει σε αυτές τις ανησυχίες, είπε ο Scambos. «[Δείχνει] ότι οι ίδιες διεργασίες που βλέπουμε μόλις τώρα ξεκινούν, σε περιοχές όπως ο παγετώνας Thwaites, έχουν συμβεί στο παρελθόν σε παρόμοιες περιοχές της Ανταρκτικής και πράγματι, ο ρυθμός της απώλειας πάγου ήταν ίσος με τους χειρότερους φόβους μας για έναν φυγοκεντρικό πάγο απώλεια."

«Αν θέλαμε να το διατηρήσουμε στην ιστορική του κατάσταση, θα χρειαζόμασταν δράση για την κλιματική αλλαγή πριν από δεκαετίες», δήλωσε τότε η επικεφαλής συγγραφέας και ερευνήτρια του BAS Kaitlin Naughten, ενώ τόνισε επίσης ότι «δεν πρέπει να σταματήσουμε να εργαζόμαστε για να μειώσουμε την εξάρτησή μας. για τα ορυκτά καύσιμα».

Η δημοσίευση αυτής της μελέτης προηγήθηκε της 28ης Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή στο Ντουμπάι. Αφού το COP28 έληξε τον Δεκέμβριο με μια τελική συμφωνία που δεν ενέκρινε ρητά την παγκόσμια σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων, οι επιστήμονες το χαρακτήρισαν «τραγωδία για τον πλανήτη».

Το Αζερμπαϊτζάν θα φιλοξενήσει την COP29 και σχεδιάζει να έχει έναν εκτελεστικό στέλεχος πετρελαίου την επόμενη, προγραμματισμένη για τον Νοέμβριο. Το Αζερμπαϊτζάν σχεδιάζει επίσης να αυξήσει την παραγωγή φυσικού αερίου κατά ένα τρίτο κατά την επόμενη δεκαετία.

Ο οικοδεσπότης του COP29 απέχει πολύ από το να είναι μόνος του. Η Global Witness αποκάλυψε τον περασμένο μήνα ότι οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που υπέγραψαν ένα σύμφωνο απανθρακοποίησης στο συνέδριο του περασμένου έτους σχεδιάζουν να κάψουν περίπου το 62% του παγκόσμιου προϋπολογισμού άνθρακα έως το 2050—πράγμα που πυροδότησε νέες απαιτήσεις από τις κυβερνήσεις να σταματήσουν για την αντιμετώπιση των ρυπαίνων και την εφαρμογή πιο φιλόδοξων πολιτικών για το κλίμα.

Πηγή: Common Dreams