Ένα αρχαίο... smiley αποκαλύφθηκε στον πλανήτη Άρη

Οι αστρονόμοι εντόπισαν πρόσφατα ένα εκπληκτικό εξωγήινο… smiley, ένα χαμογελαστό πρόσωπο σχηματισμένο στην επιφάνεια του Άρη καθώς εξέταζαν το τοπίο του Κόκκινου Πλανήτη στο πλαίσιο μιας νέας μελέτης.

Ο σχηματισμός που μοιάζει με emoticon είναι ορατός μόνο υπό ορισμένες συνθήκες, και αποτελεί το απομεινάρι μιας αρχαίας λίμνης που στέρεψε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια – αλλά θα μπορούσε να φιλοξενεί σημάδια προηγούμενης ζωής στον Άρη, σημειώνει το LiveScience.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) μοιράστηκε την εικόνα του χαμογελαστού προσώπου σε μια ανάρτηση στο Instagram. Το smiley, το οποίο αποτελείται από έναν δακτύλιο αρχαίων εναποθέσεων χλωριούχων αλάτων με δύο κρατήρες-μάτια που προκλήθηκαν από προσκρούσεις μετεωριτών, φωτογραφίστηκε από το ExoMars Trace Gas Orbiter του ESA, το οποίο αναλύει τα επίπεδα του μεθανίου και άλλων αερίων στην ατμόσφαιρα του Άρη από το 2016.

Με γυμνό μάτι, εναποθέσεις όπως αυτή δεν ξεχωρίζουν από την υπόλοιπη επιφάνεια του Άρη. Αλλά όταν χρησιμοποιούνται υπέρυθρες κάμερες, όπως αυτές του ExoMars Orbiter, τα άλατα εμφανίζονται ροζ ή βιολετί.

Η φωτογραφία λήφθηκε στο πλαίσιο μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Data, και στην οποία οι ερευνητές δημιούργησαν τον πρώτο εκτεταμένο κατάλογο των εναποθέσεων χλωριούχων αλάτων στον Άρη χρησιμοποιώντας εικόνες από το ExoMars Orbiter. Συνολικά, η ομάδα εντόπισε 965 διαφορετικά κοιτάσματα διάσπαρτα στον εξωγήινο κόσμο, με πλάτος που κυμαίνεται από 300 έως 3.000 μέτρα. Προς το παρόν δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο είναι το smiley.

Βοηθήστε τον Συντάκτη Ύλης - Στηρίξτε την ανεξάρτητη δημοσιογραφία

Αυτές οι εναποθέσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές επειδή «μπορούν να παρέχουν βέλτιστες συνθήκες για βιολογική δραστηριότητα και διατήρηση», γεγονός που τις καθιστά «πρωταρχικό στόχο για αστροβιολογική εξερεύνηση», επισημαίνουν οι ερευνητές στη μελέτη.

Πηγή: CNN Greece