Forbes: Απελπισμένη για να ενισχύσει την λυγισμένη πρώτη γραμμή, η Ουκρανία σαρώνει τον πλανήτη για εκατοντάδες ανταλλακτικά άρματα μάχης και οχήματα μάχης

Η Ουκρανία φαίνεται να είναι απελπισμένη και η Κροατία είναι έτοιμη να αντικαταστήσει τον στόλο της από τανκς και στρατιωτικά οχήματα του Ψυχρού Πολέμου. Η κροατική κυβέρνηση συμφώνησε να πουλήσει 30 παλιά άρματα μάχης M-84 (γιορυγκοσλαβική έκδοση του σοβιετικού T-72) καθώς και 30 παλιά μαχητικά οχήματα M-80 (γιουγκοσλαβική έκδοση του σοβιετικού BMP-1) στη γερμανική κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια θα δωρίσει τα οχήματα στην ουκρανική κυβέρνηση. Οι Κροάτες σχεδιάζουν να ξοδέψουν τα γερμανικά κεφάλαια για νέα άρματα μάχης Leopard 2A8 γερμανικής κατασκευής.

Με 60 πρώην Κροατικά τανκς και μαχητικά οχήματα, η Ουκρανία θα μπορούσε να εξοπλίσει δύο τάγματα —ή μισή ταξιαρχία. Όχι τυχαία, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι θα αναβαθμίσουν τη νέα 156η Ταξιαρχία Πεζικού σε μηχανοποιημένη ταξιαρχία.

Η 156η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία είναι μία από τις 14 νέες ταξιαρχίες 2.000 ατόμων που δημιούργησαν πρόσφατα οι ουκρανικές χερσαίες δυνάμεις — τουλάχιστον 10 από τις οποίες υπάγονται στον στρατό. Οι περισσότερες από αυτές τις νέες ταξιαρχίες του στρατού, ξεκίνησαν ως ταξιαρχίες πεζικού που δεν είχαν πολύ βαρύ εξοπλισμό.

Μια ουκρανική μηχανοποιημένη ταξιαρχία έχει συνήθως 31 άρματα μάχης και 93 οχήματα μάχης. Δέκα μηχανοποιημένες ταξιαρχίες θα χρειάζονταν 310 άρματα μάχης και 930 οχήματα μάχης. Αλλά μόλις τον Σεπτέμβριο, ο Ουκρανός πρόεδρος Ο Volodymyr Zelensky προειδοποίησε ότι η κυβέρνησή του δεν μπορούσε καν να εξοπλίσει τέσσερις από τις 14 νέες ταξιαρχίες με βαρέα όπλα. Το έλλειμμα, φαινόταν, ήταν σχεδόν 200 άρματα μάχης και 600 στρατιωτικά οχήματα.

Η ουκρανική βιομηχανία παράγει μερικά νέα οχήματα από μόνη της—συνήθως βγάζοντας παλιά οχήματα από τη μακροπρόθεσμη αποθήκευση και αναβαθμίζοντάς τα με πρόσθετη θωράκιση και νέο οπλισμό. 

Ωστόσο, πολλά οχήματα έρχονται από το εξωτερικό. Στους 32 μήνες από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι σύμμαχοι του Κιέβου έχουν υποσχεθεί περίπου 900 τανκς και 1.400 μαχητικά οχήματα, καθώς και χιλιάδες ελαφρύτερα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και τεθωρακισμένα φορτηγά.

Αλλά οι Ουκρανοί έχουν χάσει σχεδόν τόσα τεθωρακισμένα οχήματα όσα έχουν λάβει από τους συμμάχους τους: 900 τανκς και 1.400 στρατιωτικά οχήματα. Το μόνο που σημαίνει ότι η Ουκρανία μπορεί να είναι σε θέση να παράγει αρκετά τεθωρακισμένα οχήματα για να διατηρήσει τις παλαιότερες ταξιαρχίες επίγειας μάχης - περίπου 100 συνολικά - σε δράση. 

Αλλά αγωνίζεται να βρει οχήματα για όποιες νέες ταξιαρχίες σχηματίζει. Το να μην σχηματιστούν νέες ταξιαρχίες δεν είναι πραγματικά μια επιλογή. 

Πολλές από τις παλαιότερες ταξιαρχίες της Ουκρανίας μάχονται ασταμάτητα από τότε που εισέβαλαν οι Ρώσοι τον Φεβρουάριο του 2022. Είναι κουρασμένοι. Και αυτή η εξάντληση μπορεί να έχει τρομερές συνέπειες.

Σκεφτείτε την 72η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία, η οποία παρέμεινε στην πόλη-φρούριο Vuhledar στη νότια περιφέρεια του Ντόνετσκ για δύο χρόνια χωρίς σημαντικές ενισχύσεις έως ότου τελικά λύγισε κάτω από ανελέητη επίθεση από μεγαλύτερους ρωσικούς σχηματισμούς και υποχώρησε την 1η Οκτωβρίου. Η υποχώρηση οδήγησε σε ευρύτερη κατάρρευση των ουκρανικών θέσεων στο νότιο Ντόνετσκ.

Οι Ουκρανοί διοικητές θέλουν απεγνωσμένα να απομακρύνουν τις κουρασμένες ταξιαρχίες από την πρώτη γραμμή. Αλλά είναι εξίσου απελπισμένοι να διασφαλίσουν ότι οι ταξιαρχίες αντικατάστασης έχουν αρκετά τεθωρακισμένα οχήματα - και δεν είναι απλώς «τροφή» για τους Ρώσους.

Τα άρματα μάχης Leopard 1A5 και Leopard 2A4 γερμανικής κατασκευής που αφίχθηκαν καθυστερημένα βοήθησαν, όπως και νέες αποστολές οχημάτων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Αυστραλία. Με αυτά τα οχήματα και τα πρώην Κροατικά M-84 και M-80, η Ουκρανία μηχανοποιεί σταδιακά τουλάχιστον εννέα από αυτές τις 14 νέες ταξιαρχίες.

Βοηθήστε τον Συντάκτη Ύλης - Στηρίξτε την ανεξάρτητη δημοσιογραφία

Ο χρόνος είναι ένας παράγοντας, φυσικά. Εκμεταλλευόμενοι την επιδεινούμενη εξάντληση των ουκρανικών δυνάμεων, οι ρωσικές δυνάμεις διπλασιάζουν τις επιθέσεις τους—και προχωρούν σε αρκετούς κρίσιμους τομείς της πρώτης γραμμής των 700 μιλίων. Οι πρόσφατα εξοπλισμένες ταξιαρχίες της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της 156 Μηχανοποιημένης Ταξιαρχίας, δεν μπορούν να φτάσουν αρκετά γρήγορα.

Άρθρο του David Axe στο Forbes