Το James Webb βρήκε πιθανό σύνδεσμο που λείπει από τα πρώτα αστέρια

Κοιτάζοντας βαθιά στο πρώιμο Σύμπαν με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA, οι αστρονόμοι βρήκαν κάτι πρωτόγνωρο: έναν γαλαξία με μια περίεργη υπογραφή φωτός, που αποδίδουν στο αέριό του που ξεπερνά τα αστέρια του.

Βρέθηκε περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ο γαλαξίας GS-NDG-9422 (9422) μπορεί να είναι μια φάση που λείπει από τη γαλαξιακή εξέλιξη μεταξύ των πρώτων αστεριών του Σύμπαντος και των γνωστών, καλά εδραιωμένων γαλαξιών.

«Η πρώτη μου σκέψη κοιτάζοντας το φάσμα του γαλαξία ήταν «αυτό είναι περίεργο», αυτό ακριβώς που σχεδιάστηκε να αποκαλύψει το τηλεσκόπιο Webb: εντελώς νέα φαινόμενα στο πρώιμο Σύμπαν που θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς ξεκίνησε η κοσμική ιστορία», είπε ο επικεφαλής. ερευνητής Alex Cameron του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Cameron προσέγγισε τη συνάδελφο Harley Catts, θεωρητικό, για να συζητήσει τα περίεργα δεδομένα. Δουλεύοντας μαζί, η ομάδα τους ανακάλυψε ότι τα μοντέλα υπολογιστών κοσμικών νεφών αερίου που θερμαίνονται από πολύ καυτά, τεράστια αστέρια – σε βαθμό που το αέριο έλαμπε πιο φωτεινά από τα αστέρια – ήταν σχεδόν ταιριαστά με τις παρατηρήσεις του Webb.

«Φαίνεται ότι αυτά τα αστέρια πρέπει να είναι πολύ πιο ζεστά και πιο ογκώδη από αυτό που βλέπουμε στο τοπικό Σύμπαν, κάτι που είναι λογικό επειδή το πρώιμο Σύμπαν ήταν ένα πολύ διαφορετικό περιβάλλον», είπε η Harley, από την Οξφόρδη, στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. ΗΠΑ.

Στο Σύμπαν, τα τυπικά θερμά και τα τεράστια αστέρια έχουν θερμοκρασία που κυμαίνεται μεταξύ 40.000 και 50.000 βαθμών Κελσίου. Σύμφωνα με την ομάδα, ο γαλαξίας 9422 έχει αστέρια θερμότερα από 80.000 βαθμούς Κελσίου.

Η ερευνητική ομάδα υποπτεύεται ότι ο γαλαξίας βρίσκεται στη μέση μιας σύντομης φάσης έντονου σχηματισμού άστρων μέσα σε ένα σύννεφο πυκνού αερίου που παράγει μεγάλο αριθμό από τεράστια, καυτά αστέρια. Το νέφος αερίου χτυπιέται με τόσα φωτόνια φωτός από τα αστέρια που λάμπει εξαιρετικά έντονα.

Εκτός από την καινοτομία του, τα νεφελώδη αέρια που λάμπουν αστέρια είναι ενδιαφέρον γιατί είναι κάτι που προβλέπεται στα περιβάλλοντα της πρώτης γενιάς αστεριών του Σύμπαντος, τα οποία οι αστρονόμοι ταξινομούν ως αστέρια Πληθυσμού III.

«Γνωρίζουμε ότι αυτός ο γαλαξίας δεν έχει αστέρια Πληθυσμού ΙΙΙ, επειδή τα δεδομένα Webb δείχνουν υπερβολική χημική πολυπλοκότητα. Ωστόσο, τα αστέρια του είναι διαφορετικά από αυτά που γνωρίζουμε – τα εξωτικά αστέρια σε αυτόν τον γαλαξία θα μπορούσαν να είναι ένας οδηγός για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι γαλαξίες μετατράπηκαν από τα αρχέγονα αστέρια στους τύπους γαλαξιών που ήδη γνωρίζουμε», είπε η Harley.

Σε αυτό το σημείο, ο γαλαξίας 9422 είναι ένα παράδειγμα αυτής της φάσης ανάπτυξης των γαλαξιών, επομένως υπάρχουν ακόμη πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν. Είναι αυτές οι συνθήκες συνηθισμένες στους γαλαξίες αυτή τη χρονική περίοδο ή είναι σπάνιο φαινόμενο; Τι περισσότερο μπορούν να μας πουν για ακόμη προηγούμενες φάσεις της εξέλιξης των γαλαξιών; Ο Alex, η Harley και οι ερευνητές τους εντοπίζουν ενεργά περισσότερους γαλαξίες για να προσθέσουν σε αυτόν τον πληθυσμό για να κατανοήσουν καλύτερα τι συνέβαινε στο Σύμπαν μέσα στα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Βοηθήστε τον Συντάκτη Ύλης - Στηρίξτε την ανεξάρτητη δημοσιογραφία

«Είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή, για να μπορέσεις να χρησιμοποιήσεις το τηλεσκόπιο Webb για να εξερευνήσεις αυτή τη φορά στο Σύμπαν που κάποτε ήταν απρόσιτο», είπε ο Cameron. «Είμαστε μόλις στην αρχή νέων ανακαλύψεων και κατανόησης».

Πηγή: European Space Agency