Η Apple κάνει αλλαγές στο AirDrop για να περιορίσει τις διαδηλώσεις στην Κίνα

Αντικυβερνητικές διαδηλώσεις ξέσπασαν σε αρκετές κινεζικές πόλεις και σε πανεπιστημιουπόλεις το Σαββατοκύριακο 26-27/11. Αλλά, η πιο διαδεδομένη επίδειξη δημόσιας διαφωνίας στη χώρα εδώ και δεκαετίες θα πρέπει να διαχειριστεί χωρίς ένα κρίσιμο εργαλείο επικοινωνίας, το AirDrop, επειδή η Apple περιόρισε τη χρήση toy στην Κίνα νωρίτερα αυτό το μήνα.

Το AirDrop, η δυνατότητα κοινής χρήσης αρχείων σε iPhone και άλλες συσκευές Apple, έχει βοηθήσει τους διαδηλωτές σε πολλές χώρες με ανελεύθερα καθεστώτα να αποφύγουν τη λογοκρισία. Αυτό συμβαίνει επειδή το AirDrop βασίζεται σε άμεσες συνδέσεις μεταξύ τηλεφώνων, σχηματίζοντας ένα τοπικό δίκτυο συσκευών που δεν χρειάζονται το διαδίκτυο για να επικοινωνήσουν. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν να λαμβάνουν AirDrops από οποιονδήποτε άλλο έχει iPhone κοντά.

Αυτό άλλαξε στις 9 Νοεμβρίου, όταν η Apple κυκλοφόρησε ένα update του λειτουργικού της συστήματος για κινητά. Αντί να απαριθμεί νέες δυνατότητες, όπως κάνει συχνά, η εταιρεία είπε απλώς : "Αυτή η ενημέρωση περιλαμβάνει διορθώσεις σφαλμάτων και ενημερώσεις ασφαλείας και συνιστάται για όλους τους χρήστες."

Στην ενημέρωση κρύφτηκε μια αλλαγή που ισχύει μόνο για iPhone που πωλούνται στην ηπειρωτική Κίνα: Το AirDrop μπορεί να ρυθμιστεί να λαμβάνει μηνύματα από όλους μόνο για 10 λεπτά, πριν απενεργοποιηθεί. Δεν υπάρχει πλέον τρόπος να διατηρείτε μόνιμα τη ρύθμιση “ΟΛΟΙ” σε κινέζικα iPhone. Η αλλαγή, που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τους Κινέζους αναγνώστες του 9to5Mac, δεν ισχύει πουθενά αλλού.

Το AirDrop ήταν ένα αποτελεσματικό εργαλείο επικοινωνίας για τους διαδηλωτές στο Χονγκ Κονγκ, όπως είχε τεκμηριώσει προηγουμένως η σελίδα Quartz. Έχει χρησιμοποιηθεί για την επικοινωνία με άλλους διαδηλωτές, την προσέγγιση περαστικών και τη διάδοση μηνυμάτων σε τουρίστες από την ηπειρωτική Κίνα που επισκέπτονται το Χονγκ Κονγκ. Στην ηπειρωτική χώρα, οι διαδηλωτές έχουν επίσης έντυπα διαμαρτυρίας για το AirDrop, ιδιαίτερα σε πανεπιστημιουπόλεις όπου έχουν ξεσπάσει ορισμένες από τις τρέχουσες διαδηλώσεις. Ο έλεγχος του διαδικτύου από την Κίνα έχει γίνει τόσο ισχυρός που οι αντιφρονούντες πρέπει να προσκολληθούν σε οποιαδήποτε ρωγμή στο λεγόμενο “Μεγάλο Τείχος” της προστασίας.

Η Apple δεν απάντησε σε ερωτήσεις που δέχτηκε σχετικά με την αλλαγή του AirDrop. Σχεδιάζει να κάνει την νέα αυτη αλλάγη “Για Όλους για 10 λεπτα” να ισχύει σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με το Bloomberg. Το AirDrop μπορεί πράγματι να είναι ενοχλητικό σε κανονικές ρυθμίσεις: Εάν επιλέξετε να λαμβάνετε αρχεία από όλους και δεν το απενεργοποιείτε, μπορεί να βρεθείτε στο άκρο λήψης ανεπιθύμητων μιμιδίων ή ακόμη και κάτι κακόβουλο.

Το ΠΡΙΝ και το ΜΕΤΑ

Αλλά γιατί η Apple έσπευσε να προχωρήσει στην αλλαγή απροειδοποίητα, σε μια ανεπιτήδευτη ενημέρωση στο iOS στις αρχές Νοεμβρίου, και την εφάρμοσε μόνο σε κινέζικα iPhone; Μια ένδειξη μπορεί να βρίσκεται στο τι συνέβη τον προηγούμενο μήνα, όταν ο Πρόεδρος της Κίνας, Xi Jinping, ανανέωσε την θητεία του για τρίτη θητεία και αντιμετωπίστηκε με σπάνιες εκδηλώσεις δημόσιας διαφωνίας.

Στην πιο ορατή διαμαρτυρία, ένας αντιφρονούντας γνωστός με το όνομα “Bridge Man” άναψε φωτιά σε μια γέφυρα στο Πεκίνο για να κεντρίσει την προσοχή στα πανό διαμαρτυρίας του, το οποίο έγραφε: “Κάντε απεργία στο σχολείο και στη δουλειά, απομακρύνετε τον δικτάτορα και εθνικό προδότη Xi Jinping”. Οι αναφορές στα πανό λογοκρίθηκαν γρήγορα σε όλο το κινεζικό Διαδίκτυο, αλλά η φωτογραφία εξακολουθούσε να κυκλοφορεί μέσω AirDrop και άλλων ιδιωτικών καναλιών.

Το πανό του Bridge Man

Παρόλο που η Apple προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή της από την κινεζική παραγωγή, το μερίδιο αγοράς της μεταξύ των Κινέζων καταναλωτών αυξήθηκε φέτος στο 16% σεσχέση με πέρσι που ήταν στο 11% σύμφωνα με την εταιρεία έρευνας αγοράς Canalys.

Η Apple και στο παρελθόν έχει βοηθήσει την κινεζική κυβέρνηση να ελέγξει τις αρνητικές φωνές, αφαιρώντας εφαρμογές που χρησιμοποιούσαν οι διαδηλωτές. Με την παραβίαση της λειτουργικότητας του AirDrop στην Κίνα, η Apple έρχεται και πάλι να βοηθήσει την κυβέρνηση.

Πηγή: Quartz