H κυβέρνηση της Ινδίας στοχοποιεί δημοσιογράφους μέσω του Pegasus

Η Διεθνής Αμνηστία ζήτησε την Πέμπτη (28/12) διαφάνεια από την ινδική κυβέρνηση σχετικά με τις συμβάσεις της με εταιρείες παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένης της ισραηλινής εταιρείας NSO Group, μετά την ένταξη της οργάνωσης δικαιωμάτων στην Washington Post στη δημοσίευση "σοκαριστικών νέων λεπτομερειών" σχετικά με τη χρήση spyware για τη στόχευση δημοσιογράφων. στην Ινδία.

Το Εργαστήριο Ασφάλειας της Διεθνούς Αμνηστίας αποκάλυψε ότι ένας γύρος ειδοποιήσεων "επιτιθέμενων που χρηματοδοτούνται από το κράτος" που στάλθηκαν σε πελάτες της Apple τον Οκτώβριο από την εταιρεία τεχνολογίας πήγαν σε περισσότερους από 20 Ινδούς δημοσιογράφους, συμπεριλαμβανομένου του Siddharth Varadarajan, ιδρυτικού συντάκτη του The Wire, και του Anand Mangnale, στη Νότια Ασία. συντάκτης στο Οργανωμένο Έργο Αναφοράς Εγκλήματος και Διαφθοράς (Organized Crime and Corruption Report Project-OCCRP).

Το Εργαστήριο Ασφαλείας διεξήγαγε μια εγκληματολογική ανάλυση των συσκευών των δύο ρεπόρτερ και βρήκε στοιχεία ότι το εξαιρετικά επεμβατικό λογισμικό υποκλοπής Pegasus του Ομίλου NSO, το οποίο είναι ικανό να παρακολουθεί τηλεφωνικές κλήσεις και να συλλέγει δεδομένα, είχε εγκατασταθεί σε τηλέφωνα που ανήκουν στους Varadarajan και Mangnale.

Στην περίπτωση του Mangnale, ο δημοσιογράφος φάνηκε να έλαβε μήνυμα μέσω του iMessage στις 23 Αυγούστου, επιτρέποντας σε αυτόν που το έστειλε να εγκαταστήσει κρυφά το spyware Pegasus στο τηλέφωνό του χωρίς να απαιτεί από τη Mangnale να προβεί σε οποιαδήποτε ενέργεια, όπως κλικ σε έναν σύνδεσμο.

Την ώρα της απόπειρας επίθεσης ο Mangnale εργαζόταν σε μια ιστορία σχετικά με υποτιθέμενη χειραγώγηση μετοχών από μια μεγάλη ινδική πολυεθνική εταιρεία με δεσμούς με τον Ινδό πρωθυπουργό Narendra Modi. Ο δημοσιογράφος είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το τηλέφωνό του στοχοποιήθηκε «μέσα σε λίγες ώρες» από την αποστολή ερωτήσεων συνέντευξης στην εταιρεία.

Ο χρόνος της επίθεσης -και το γεγονός ότι ο όμιλος NSO είπε ότι χορηγεί άδειες στον Pegasus μόνο σε κυβερνήσεις και υπηρεσίες ασφαλείας- ήταν "μια διαβολική σύμπτωση", είπε ο Mangnale.

«Η στόχευση δημοσιογράφων αποκλειστικά επειδή κάνουν τη δουλειά τους ισοδυναμεί με παράνομη επίθεση στην ιδιωτικότητά τους και παραβιάζει το δικαίωμά τους στην ελευθερία της έκφρασης», δήλωσε η Donncha Ó Cearbhaill, επικεφαλής του Εργαστηρίου Ασφάλειας της Διεθνής Αμνηστίας. «Όλα τα κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, έχουν υποχρέωση να προστατεύουν τα ανθρώπινα δικαιώματα προστατεύοντας τους ανθρώπους από την παράνομη παρακολούθηση».

Η ινδική κυβέρνηση είχε κατηγορηθεί και στο παρελθόν ότι είχε βάλει στο στόχαστρο δημοσιογράφους, πολιτικούς της αντιπολίτευσης και ακτιβιστές με το Pegasus το 2021, όταν έγγραφα που διέρρευσαν έδειχναν ότι το spyware είχε επιτεθεί σε περισσότερους από 1.000 αριθμούς τηλεφώνου.

Η Ινδία έχει υποχωρήσει 21 θέσεις σε 161 από τις 180 χώρες στον Παγκόσμιο Δείκτη Ελευθερίας του Τύπου, σύμφωνα με τη λίστα των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα από τότε που ο Μόντι ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2014. Εκτός από την εικαζόμενη χρήση spyware από την κυβέρνηση, δημοσιογράφοι συνελήφθησαν και κρατήθηκαν ενώ κάλυπταν αντικυβερνητικό διαμαρτυρίες και οι δημοσιογράφοι έχουν γίνει στόχος συντονισμένων εκστρατειών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποκινούν το μίσος και τη βία.

Ο Varadarajan ήταν και αντικείμενο μιας προηγούμενης έκθεσης της Διεθνής Αμνηστίας, η οποία τεκμηριώνει πώς είχε προηγουμένως στοχοποιηθεί από το spyware Pegasus το 2018.

Τον περασμένο Οκτώβριο, η ίδια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση Pegasus στο Mangnale εντοπίστηκε στο τηλέφωνο του Varadarajan, επιβεβαιώνοντας ότι στοχοποιήθηκε ξανά.

Ο Varadarajan είπε στην Washington Post ότι τη στιγμή της πιο πρόσφατης εγκατάστασης του spyware, ήταν επικεφαλής της δημόσιας αντίθεσης στην κράτηση ενός εκδότη ειδήσεων στο Νέο Δελχί.

«Τα τελευταία ευρήματά μας δείχνουν ότι όλο και περισσότερο, οι δημοσιογράφοι στην Ινδία αντιμετωπίζουν την απειλή της παράνομης παρακολούθησης απλώς και μόνο επειδή κάνουν τη δουλειά τους, μαζί με άλλα εργαλεία καταστολής, όπως η φυλάκιση βάσει δρακόντειων νόμων, οι εκστρατείες συκοφαντικής δυσφήμισης, η παρενόχληση και ο εκφοβισμός», δήλωσε ο Ó Cearbhaill.

Η ομάδα ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας να δημοσιοποιήσει αμέσως τα πορίσματα μιας έκθεσης της τεχνικής επιτροπής για το Pegasus, η οποία ολοκληρώθηκε το 2022 αλλά δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί. «Παρά τις επανειλημμένες αποκαλύψεις», είπε ο Ó Cearbhaill, «υπήρξε μια επαίσχυντη έλλειψη λογοδοσίας σχετικά με τη χρήση του κατασκοπευτικού λογισμικού Pegasus στην Ινδία, η οποία απλώς εντείνει το αίσθημα ατιμωρησίας για αυτές τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».

Άρθρο της Julia Conley στην σελίδα Common Dreams.