Η Επιθετική Εισβολή του Μασκ στην Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση
Ενισχυμένος από τον Πρόεδρο Τραμπ, ο Έλον Μασκ διεξάγει έναν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτο πόλεμο κατά της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας.
Στις πρώτες δύο εβδομάδες της παρουσίας του στην κυβέρνηση, οι συνεργάτες του απέκτησαν πρόσβαση σε ευαίσθητα χρηματοοικονομικά και πληροφοριακά συστήματα, παρακάμπτοντας τους μόνιμους υπαλλήλους που προειδοποιούσαν ότι παραβιάζονται τα πρωτόκολλα. Ενέργησαν γρήγορα για να κλείσουν συγκεκριμένα προγράμματα — και ακόμη και μια ολόκληρη υπηρεσία που είχε βρεθεί στο στόχαστρο του Μασκ. Κατακλύσαν τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους με μηνύματα που τους χαρακτήριζαν τεμπέληδες και τους ενθάρρυναν να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους.
Με την υποστήριξη του Προέδρου Τραμπ, ο Μασκ έχει εξαπολύσει μια εκστρατεία κατά της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας, η οποία έχει ήδη σημαντικές συνέπειες.
Οι επιθετικές παρεμβάσεις του σε τουλάχιστον μισή ντουζίνα κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν αμφισβητήσει την εξουσία του Κογκρέσου και πιθανώς έχουν παραβιάσει τις προστασίες των δημοσίων υπαλλήλων.
Ανώτατοι αξιωματούχοι στο Υπουργείο Οικονομικών και στην Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) που εξέφρασαν αντιρρήσεις στις ενέργειες των εκπροσώπων του Μασκ παραμερίστηκαν γρήγορα. Οι προσπάθειές του να διαλύσει την USAID, έναν βασικό φορέα παροχής εξωτερικής βοήθειας, έχουν προκαλέσει αντιδράσεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, κινείται ως μια μοναδική δύναμη μέσα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, προκαλώντας τεράστιες ανατροπές καθώς επιδιώκει να επιβάλει τη δική του ιδεολογική σφραγίδα στη γραφειοκρατία και να απαλλάξει το σύστημα από όσους αυτός και ο Πρόεδρος θεωρούν ως το «βαθύ κράτος».
Η ταχύτητα και η κλίμακα των ενεργειών του έχουν σοκάρει τους δημοσίους υπαλλήλους, οι οποίοι ανταλλάσσουν μανιωδώς πληροφορίες μέσω κρυπτογραφημένων συνομιλιών, προσπαθώντας να καταλάβουν τι συμβαίνει.
Ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με δύο πηγές που μίλησαν ανώνυμα, έχουν βρεθεί επίσης στο σκοτάδι. Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ ανέφερε ότι ο Μασκ λειτουργεί με ένα επίπεδο αυτονομίας που ελάχιστοι μπορούν να ελέγξουν.
Ο Μασκ, επικεφαλής της SpaceX, της Tesla και του X, εργάζεται με έναν φρενήρη ρυθμό, γνωστό στους υπαλλήλους των εταιρειών του. Περιβάλλεται από μια ομάδα νεαρών μηχανικών, προερχόμενων εν μέρει από τη Σίλικον Βάλεϊ. Σύμφωνα με μια πηγή, έχει μεταφέρει κρεβάτια στα γραφεία της ομοσπονδιακής υπηρεσίας προσωπικού, λίγα τετράγωνα από τον Λευκό Οίκο, ώστε να μπορεί να εργάζεται ως αργά τη νύχτα και να κοιμάται εκεί, επαναλαμβάνοντας μια τακτική που έχει εφαρμόσει στο Twitter και την Tesla.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, έχει την εξουσία του Προέδρου, ο οποίος αν και έχει εκνευριστεί από ορισμένες παρορμητικές κινήσεις του Μασκ, τον έχει επαινέσει δημόσια.
«Είναι μεγάλος υπέρμαχος της περικοπής κόστους», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την Κυριακή. «Μερικές φορές δεν θα συμφωνήσουμε και δεν θα ακολουθήσουμε τον δρόμο που θέλει. Αλλά νομίζω ότι κάνει εξαιρετική δουλειά. Είναι έξυπνος τύπος».
Ο Μασκ, ο οποίος ηγείται μιας πρωτοβουλίας με την ονομασία Υπουργείο Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, καυχήθηκε το Σάββατο ότι η προθυμία του να εργάζεται τα Σαββατοκύριακα αποτελεί «υπερδύναμη» που του δίνει πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του. Ο αντίπαλος στον οποίο αναφερόταν ήταν το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.
«Ελάχιστοι στη γραφειοκρατία εργάζονται τα Σαββατοκύριακα, οπότε είναι σαν η αντίπαλη ομάδα να εγκαταλείπει το γήπεδο για 2 μέρες!» έγραψε ο Μασκ στο Χ.
Δεν υπάρχει προηγούμενο για έναν κυβερνητικό αξιωματούχο με το εύρος των συγκρούσεων συμφερόντων που έχει ο Μασκ, οι οποίες περιλαμβάνουν τόσο εγχώριες επιχειρηματικές δραστηριότητες όσο και διεθνείς συνδέσεις, όπως οι επιχειρηματικές του σχέσεις στην Κίνα. Ούτε υπάρχει προηγούμενο για κάποιον που δεν είναι μόνιμος κυβερνητικός υπάλληλος να έχει τέτοια δυνατότητα να αναμορφώσει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.
Ο ιστορικός Ντάγκλας Μπρίνκλεϊ περιέγραψε τον Μασκ ως έναν «μοναχικό καβαλάρη» με απεριόριστο περιθώριο δράσης. «Δεν υπάρχει ούτε ένας φορέας που να τον ελέγχει. Αυτό προμηνύει την κατάρρευση των βασικών μας θεσμών», σημείωσε.
Αρκετοί πρώην και νυν ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι —ακόμη και όσοι εγκρίνουν τις ενέργειές του— εξέφρασαν την αίσθηση ότι είναι αδύνατον να ελεγχθεί η απουσία λογοδοσίας του Μασκ.
Ο Τραμπ, ωστόσο, υιοθέτησε έναν πιο προσεκτικό τόνο τη Δευτέρα, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Ο Έλον δεν μπορεί και δεν θα κάνει τίποτα χωρίς την έγκρισή μας. Και θα του δώσουμε την έγκριση όπου είναι κατάλληλο, όπου δεν είναι, δεν θα το κάνουμε».
«Αν υπάρξει σύγκρουση συμφερόντων», πρόσθεσε, «δεν θα τον αφήσουμε να πλησιάσει».
Ωστόσο, ο Πρόεδρος έχει ήδη δώσει στον Μασκ τεράστια εξουσία πάνω στη γραφειοκρατία που ρυθμίζει τις εταιρείες του και τους απονέμει συμβόλαια. Ο Μασκ δεν διαμορφώνει μόνο την πολιτική, αλλά και τις επιλογές προσωπικού, όπως η επιτυχής προώθηση του Τρόι Μέινκ για τη θέση του υπουργού Αεροπορίας, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν άμεσα τον ρόλο του.
Ο Μέινκ ήταν προηγουμένως επικεφαλής του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης του Πενταγώνου, το οποίο βοήθησε τον Μασκ να εξασφαλίσει ένα συμβόλαιο δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη και εκτόξευση ενός δορυφορικού κατασκοπευτικού δικτύου για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Η Επέλαση του Μασκ στη Διακυβέρνηση των ΗΠΑ
Από την ορκωμοσία του Τραμπ, ο Έλον Μασκ και οι σύμμαχοί του έχουν αναλάβει τον έλεγχο της United States Digital Service, η οποία πλέον έχει μετονομαστεί σε United States DOGE Service και είχε ιδρυθεί το 2014 για τη βελτίωση των διαδικτυακών υπηρεσιών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Έχουν καταλάβει το ομοσπονδιακό τμήμα ανθρώπινου δυναμικού, το Office of Personnel Management.
Έχουν αποκτήσει πρόσβαση στο σύστημα πληρωμών του Υπουργείου Οικονομικών — ένα ισχυρό εργαλείο για την παρακολούθηση και τον πιθανό περιορισμό των κρατικών δαπανών.
Ο Μασκ έχει επίσης δείξει έντονο ενδιαφέρον για το κρατικό χαρτοφυλάκιο ακινήτων, το οποίο διαχειρίζεται η General Services Administration (GSA), προχωρώντας σε τερματισμό μισθώσεων. Εσωτερικά, τα στελέχη της GSA έχουν αρχίσει να συζητούν τη μείωση του προϋπολογισμού της υπηρεσίας έως και 50%, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Ίσως πιο σημαντικό, ο Μασκ επιδιώκει να διαλύσει την USAID, την κύρια κρατική υπηρεσία για ανθρωπιστική βοήθεια και αναπτυξιακή στήριξη. Ο Τραμπ έχει ήδη παγώσει τις δαπάνες για εξωτερική βοήθεια, αλλά ο Μασκ έχει προχωρήσει ακόμα παραπέρα.
“Περάσαμε το Σαββατοκύριακο ταΐζοντας την USAID στον καταστροφέα ξύλων,” έγραψε θριαμβευτικά ο Μασκ στο X στις 1:54 π.μ. της Δευτέρας. “Θα μπορούσα να πάω σε μερικά φοβερά πάρτι. Έκανα αυτό αντί για πάρτι.”
Οι σύμμαχοι του Μασκ στοχεύουν τώρα στην εισαγωγή εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης στα κρατικά συστήματα, χρησιμοποιώντας τα για να αξιολογούν συμβόλαια και να προτείνουν περικοπές. Τη Δευτέρα, ο Τόμας Σεντ, πρώην μηχανικός της Tesla που ηγείται μιας τεχνολογικής ομάδας στην GSA, είπε σε υπαλλήλους ότι ελπίζει να συγκεντρώσει όλα τα ομοσπονδιακά συμβόλαια σε ένα κεντρικό σύστημα, ώστε να αναλύονται μέσω τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τρεις πηγές που ήταν παρούσες στη συνάντηση.
Οι κινήσεις του Μασκ έχουν προκαλέσει σοκ και ανησυχία στους Δημοκρατικούς και σε ομάδες ελέγχου της κυβέρνησης. Αναρωτιούνται αν παραβιάζει ομοσπονδιακούς νόμους που δίνουν στο Κογκρέσο την αποκλειστική εξουσία να δημιουργεί ή να καταργεί κρατικές υπηρεσίες, να καθορίζει προϋπολογισμούς και να διασφαλίζει τη διαφάνεια των κρατικών ενεργειών.
Τουλάχιστον τέσσερις αγωγές έχουν κατατεθεί σε ομοσπονδιακά δικαστήρια για να αμφισβητήσουν την εξουσία του και τις κινήσεις της νέας κυβέρνησης, αλλά παραμένει ασαφές αν η δικαιοσύνη μπορεί να ανταποκριθεί με την ίδια ταχύτητα.
Οι New York Times μίλησαν με περισσότερους από 36 νυν και πρώην αξιωματούχους της κυβέρνησης, ομοσπονδιακούς υπαλλήλους και άτομα κοντά στον Μασκ, που περιέγραψαν την αυξανόμενη επιρροή του στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ελάχιστοι δέχτηκαν να μιλήσουν επώνυμα, φοβούμενοι αντίποινα.
“Πριν προλάβουν το Κογκρέσο και τα δικαστήρια να αντιδράσουν, ο Έλον Μασκ θα έχει καταλάβει ολόκληρη την κυβέρνηση,” δήλωσε ένας αξιωματούχος που εργάζεται σε υπηρεσία όπου οι εκπρόσωποι του Μασκ έχουν επιβάλει έλεγχο.
Ο ίδιος ο Μασκ ισχυρίζεται ότι εφαρμόζει μεταρρυθμίσεις που έπρεπε να είχαν γίνει εδώ και καιρό. Η ομάδα του υποστηρίζει ότι έχει ήδη εξοικονομήσει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω περικοπών, όπως η ακύρωση μισθώσεων κυβερνητικών κτιρίων και προγραμμάτων για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη. Ωστόσο, δεν έχουν δοθεί συγκεκριμένα στοιχεία.
Έλεγχος των Συστημάτων
Ήταν το πρώτο σημάδι ότι η ομάδα του Μασκ είχε αναλάβει δράση. Στο εσωτερικό, υπήρχαν πεταμένες μαύρες τσάντες και άγνωστοι νεαροί άνδρες κυκλοφορούσαν στους διαδρόμους χωρίς τις απαραίτητες κάρτες ασφαλείας.
Η γρήγορη κατάληψη ακολούθησε το ίδιο μοτίβο που χρησιμοποιεί ο Μασκ στον ιδιωτικό τομέα, όπου είναι αδίστακτος στις περικοπές κόστους, πιστεύοντας ότι είναι προτιμότερο να κόβεις υπερβολικά και να διορθώνεις αργότερα. Συχνά πιέζει τους εργαζόμενούς του να αγνοούν κανονισμούς που θεωρούν «χαζούς».
Ως κυβερνητικός αξιωματούχος, έχει άμεση γραμμή επικοινωνίας με τον Τραμπ και λειτουργεί με ελάχιστη, αν όχι ανύπαρκτη, εποπτεία. Μπαίνει συχνά στον Λευκό Οίκο από πλαϊνές εισόδους και εμφανίζεται απροειδοποίητα σε συναντήσεις. Διατηρεί στενή σχέση με τον κορυφαίο σύμβουλο πολιτικής του Τραμπ, Στίβεν Μίλερ, ο οποίος μοιράζεται την περιφρόνησή του για μεγάλο μέρος του κρατικού μηχανισμού.
Κάποια στιγμή, ο Μασκ ζήτησε να κοιμηθεί στον Λευκό Οίκο. Έλαβε δικό του γραφείο στη Δυτική Πτέρυγα, αλλά το θεώρησε πολύ μικρό. Στη συνέχεια, άρχισε να απολαμβάνει τα πολυτελή προνόμια της Secretary of War Suite στο Eisenhower Executive Office Building, όπου περνάει πλέον αρκετές ημέρες.
Η ομάδα του αποτελείται κυρίως από μηχανικούς — κάποιοι μόλις 19 ετών — που προέρχονται από το X και τη SpaceX, αλλά έχουν ελάχιστη ή καμία εμπειρία στη δημόσια διοίκηση και τώρα επιδιώκουν διαπιστεύσεις ασφαλείας.
Επισήμως, ο Μασκ υπηρετεί ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος, σύμφωνα με τη γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ. Αυτός ο τίτλος δίνεται συνήθως σε εξωτερικούς συμβούλους που προσφέρουν τεχνογνωσία από τον ιδιωτικό τομέα.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αν ο Μασκ έχει λάβει ειδική εξαίρεση για να εμπλακεί σε υπηρεσίες που επηρεάζουν τα προσωπικά του οικονομικά συμφέροντα.
Ο Μασκ έχει πει στους αξιωματούχους του Τραμπ ότι το κλειδί για τη ριζική μείωση του κράτους είναι η πρόσβαση στους υπολογιστές, τα δεδομένα και τις ροές χρημάτων.
Έχει εστιάσει στο σύστημα πληρωμών του Υπουργείου Οικονομικών, το οποίο διαχειρίζεται τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Όταν ο ανώτερος υπάλληλος του Υπουργείου Οικονομικών, Ντέιβιντ Λεμπρίκ, αντιστάθηκε στην παροχή πρόσβασης, απειλήθηκε με απομάκρυνση και τελικά συνταξιοδοτήθηκε. Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στη συνέχεια ενέκρινε την πρόσβαση της ομάδας του Μασκ.
Το ιδιόκτητο σύστημα του Υπουργείου Οικονομικών για την πληρωμή των οικονομικών υποχρεώσεων του κράτους παραδοσιακά λειτουργεί από μια μικρή ομάδα έμπειρων δημόσιων υπαλλήλων με εξειδίκευση στην τεχνολογία. Η προοπτική παρέμβασης στο σύστημα από εξωτερικούς παράγοντες, όπως ο Μασκ και η ομάδα του, έχει προκαλέσει ανησυχία σε νυν και πρώην αξιωματούχους του Υπουργείου Οικονομικών. Φοβούνται ότι ένα λάθος θα μπορούσε να οδηγήσει σε μη καταβολή κρίσιμων κυβερνητικών υποχρεώσεων, με συνέπειες που κυμαίνονται από μη καταβολή επιδομάτων έως και ομοσπονδιακή χρεοκοπία.
Η Λέβιτ δήλωσε ότι η πρόσβαση που τους έχει δοθεί μέχρι στιγμής είναι “μόνο για ανάγνωση”, πράγμα που σημαίνει ότι τα μέλη της ομάδας δεν μπορούν να τροποποιήσουν τις πληρωμές.
Τη Δευτέρα, οι Δημοκρατικοί ανακοίνωσαν ότι θα προτείνουν νομοθεσία για να εμποδίσουν τους αναπληρωτές του Μασκ να εισέλθουν στο σύστημα του Υπουργείου Οικονομικών. “Ο Υπουργός Οικονομικών πρέπει να ανακαλέσει αμέσως την πρόσβαση του DOGE στο σύστημα πληρωμών του Υπουργείου,” δήλωσε ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ, Δημοκρατικός από τη Νέα Υόρκη και ηγέτης της μειοψηφίας στη Γερουσία. “Αν δεν το κάνει, το Κογκρέσο πρέπει να δράσει άμεσα.”
Έλεγχος των Ομοσπονδιακών Υπαλλήλων
Ένας ακόμα κρίσιμος τομέας είναι η βάση δεδομένων προσωπικού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η οποία διαχειρίζεται το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού (Office of Personnel Management - OPM). Ο Μασκ έχει ήδη επιβάλει γρήγορα την επιρροή του εκεί. Τουλάχιστον πέντε άτομα που έχουν εργαστεί στο παρελθόν για τον Μασκ κατέχουν πλέον καίριες θέσεις στο OPM, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις τοποθετήσεις τους.
Την περασμένη εβδομάδα, η υπηρεσία προσωπικού έστειλε email σε περίπου δύο εκατομμύρια ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, προσφέροντάς τους την επιλογή να παραιτηθούν, αλλά να συνεχίσουν να πληρώνονται μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Ο τίτλος του email, “Δίλημμα στη Διασταύρωση” (Fork in the Road), ήταν ο ίδιος που είχε χρησιμοποιήσει ο Μασκ σε email του προς τους υπαλλήλους του Twitter το 2022, όταν τους πρόσφερε πακέτα αποζημίωσης. Έκτοτε, ο Μασκ έχει προωθήσει την προσφορά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποκαλώντας την “πολύ γενναιόδωρη”.
Δραστικές Περικοπές στις Κρατικές Δαπάνες
Ο Μασκ μελετά επίσης τη λειτουργία της GSA (General Services Administration), της υπηρεσίας που διαχειρίζεται τις ομοσπονδιακές ιδιοκτησίες. Την περασμένη εβδομάδα, επισκέφθηκε την υπηρεσία συνοδευόμενος από τον μικρό του γιο, τον οποίο έχει ονομάσει “X Æ A-12”, και μια νταντά. Εκεί, συναντήθηκε με τον νέο προσωρινό διαχειριστή της GSA, Στίβεν Εχικιάν.
Μετά τη συνάντηση, αξιωματούχοι συζήτησαν ένα σχέδιο μείωσης των δαπανών της GSA κατά 50%, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες. Ο Εχικιάν, σε ξεχωριστή συνάντηση με το προσωπικό, δήλωσε ότι ήθελε να εφαρμόσουν μια τεχνική που ονομάζεται “μηδενικός προϋπολογισμός” (zero-based budgeting), μια προσέγγιση που ο Μασκ χρησιμοποίησε στην εξαγορά του Twitter και στις άλλες εταιρείες του.
Η ιδέα πίσω από αυτή την τακτική είναι να μηδενιστούν οι δαπάνες για ένα πρόγραμμα ή συμβόλαιο και στη συνέχεια να εξεταστεί από την αρχή αν και πόσα χρήματα χρειάζεται να αποκατασταθούν.
“Θέλουμε οι Δημόσιοι Υπάλληλοι να Τραυματιστούν Ψυχολογικά”
Ο Ράσελ Τ. Βοτ, που υπηρέτησε στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ και είναι ο εκλεκτός του για να ηγηθεί ξανά του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (Office of Management and Budget - OMB), έχει μιλήσει ανοιχτά για το σχέδιο της ομάδας Τραμπ να διαλύσει τη δημόσια διοίκηση.
“Θέλουμε οι γραφειοκράτες να υποστούν μια τραυματική εμπειρία,” δήλωσε σε ομιλία του το 2023. “Όταν ξυπνούν το πρωί, θέλουμε να μη θέλουν να πάνε στη δουλειά, επειδή θα θεωρούνται όλο και περισσότερο οι κακοί της υπόθεσης.”
Ο Μασκ, ο οποίος πίεσε για τον διορισμό του Βοτ στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB) — θέση για την οποία αναμένει έγκριση από τη Γερουσία — έχει επαναλάβει αυτή τη ρητορική, παρουσιάζοντας τους μόνιμους δημόσιους υπαλλήλους και τις υπηρεσίες στις οποίες εργάζονται ως εχθρούς.
Η U.S.A.I.D., η οποία επιβλέπει την πολιτική εξωτερική βοήθεια, είναι “σατανική”, έγραψε ο Μασκ σε πολλές αναρτήσεις του την Κυριακή, ενώ σε άλλη ανάρτηση δήλωσε ότι “οι μόνιμοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών παραβιάζουν τον νόμο κάθε ώρα της ημέρας.”
Ο Μασκ είχε χρησιμοποιήσει την ίδια τακτική κατά την εξαγορά του Twitter το 2022, απεικονίζοντας την προηγούμενη διοίκηση της εταιρείας ως κακόβουλη και πολλούς από τους εργαζόμενους ως ανίκανους και αντίθετους προς τους στόχους του. Απολύοντας στελέχη του Twitter “για λόγους” και παρακρατώντας τα πακέτα αποχώρησής τους, ο Μασκ τους κατηγόρησε για διαφθορά και τους επιτέθηκε προσωπικά μέσω δημόσιων αναρτήσεων.
Οι τακτικές του Μασκ και της ομάδας του έχουν αφήσει τους δημόσιους υπαλλήλους σε κατάσταση αβεβαιότητας, φοβισμένους να μιλήσουν και αβέβαιους για το μέλλον και τη σταδιοδρομία τους.
Κατάληψη της U.S.A.I.D.
Στις 27 Ιανουαρίου, μέλη της ομάδας εισήλθαν στα κεντρικά γραφεία και στο παράρτημα της υπηρεσίας εξωτερικής βοήθειας στο Ronald Reagan Building στο κέντρο της Ουάσιγκτον, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η ομάδα απαίτησε και έλαβε πρόσβαση στα οικονομικά και στα συστήματα προσωπικού της υπηρεσίας, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που έχουν άμεση γνώση της δραστηριότητας και των εσωτερικών διαδικασιών της υπηρεσίας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας προσωρινός διαχειριστής της U.S.A.I.D. έθεσε περίπου 60 ανώτερους αξιωματούχους σε άδεια μετ’ αποδοχών και εξέδωσε εντολές διακοπής εργασίας, οδηγώντας στην απόλυση εκατοντάδων συμβασιούχων που είχαν πλήρη απασχόληση και παροχές υγειονομικής περίθαλψης.
Μέχρι το Σάββατο, η ιστοσελίδα της υπηρεσίας είχε εξαφανιστεί. Και όταν οι δύο επικεφαλής διευθυντές ασφαλείας προσπάθησαν να εμποδίσουν μέλη της ομάδας από το να εισέλθουν σε ασφαλή περιοχή για να αποκτήσουν διαβαθμισμένα αρχεία, τέθηκαν σε διοικητική άδεια.
Η Κέιτι Μίλερ, μέλος της πρωτοβουλίας του Μασκ, δήλωσε στο X ότι “κανένα διαβαθμισμένο υλικό δεν προσπελάστηκε χωρίς τις απαραίτητες άδειες ασφαλείας.”
Μέχρι τη Δευτέρα, η U.S.A.I.D. είχε ουσιαστικά παραλύσει. Σε ζωντανή μετάδοση στην πλατφόρμα κοινωνικής του δικτύωσης νωρίς το πρωί της Δευτέρας, ο Μασκ δήλωσε ότι ο Πρόεδρος συμφώνησε “ότι πρέπει να την κλείσουμε.”
Μια Κουλτούρα Μυστικότητας
Η ομάδα του Μασκ έχει δώσει προτεραιότητα στη μυστικότητα, κοινοποιώντας ελάχιστες πληροφορίες πέρα από τα περίπου 40 άτομα που εργάζονταν για την πρωτοβουλία του από την Ημέρα της Ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο δισεκατομμυριούχος έχει αναδημοσιεύσει μηνύματα κατηγορώντας ανθρώπους ότι προσπαθούν να κάνουν “dox” — δηλαδή να δημοσιοποιήσουν προσωπικές πληροφορίες — για τα μέλη της ομάδας του, ισχυριζόμενος ότι “είναι έγκλημα” να το κάνουν.
Η αδιαφάνεια αυτή έχει αυξήσει το άγχος στη δημόσια διοίκηση.
Αρκετοί υπάλληλοι σε όλη την κυβέρνηση δήλωσαν ότι είχαν περάσει από συνεντεύξεις με εκπροσώπους του Μασκ, οι οποίοι αρνήθηκαν να μοιραστούν τα επώνυμά τους. Οι βοηθοί του Μασκ επίσης αρνήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις, περιγράφοντας συνεχώς τις συνεντεύξεις ως “μονόδρομες”, δηλαδή χωρίς διάλογο.
Μερικοί εργαζόμενοι που συμμετείχαν σε αυτές τις συνεντεύξεις ρωτήθηκαν σε ποια έργα εργάζονταν και ποιοι έπρεπε να απολυθούν από την υπηρεσία, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Ένας υπάλληλος της GSA περιέγραψε τη διαδικασία της συνέντευξης σε ένα εσωτερικό μήνυμα στο Slack προς συναδέλφους του:
“Η εντύπωσή μου δεν ήταν αυτή της υποστήριξης ή της γνήσιας κατανόησης, αλλά της καχυποψίας και της ανάκρισης.”
Μερικοί από τους νεαρούς εργαζόμενους στην ομάδα του Musk έχουν παρόμοια ενδυμασία: σακάκια φορεμένα πάνω από μπλουζάκια. Στη G.S.A., κάποια μέλη του προσωπικού άρχισαν να αποκαλούν την ομάδα «οι Bobs», μια αναφορά στους συμβούλους διοίκησης από τη μαύρη κωμωδία Office Space, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για απολύσεις.
Πολλοί από τους υπαρχηγούς του Μασκ εργάζονται σε πολλαπλά έργα σε διαφορετικές υπηρεσίες ταυτόχρονα, χρησιμοποιώντας διαφορετικές διευθύνσεις email και εμφανιζόμενοι σε διαφορετικά γραφεία.
Ένα παράδειγμα είναι ο Luke Farritor, ένας 23χρονος πρώην ασκούμενος στη SpaceX, ο οποίος ήταν ανάμεσα στους εργαζόμενους που έλαβαν πρόσβαση στα συστήματα της U.S.A.I.D., σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τον ρόλο του. Είναι επίσης καταγεγραμμένος ως «εκτελεστικός μηχανικός» στο γραφείο του υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών και είχε έναν λογαριασμό email στη G.S.A., σύμφωνα με αρχεία. Ο Farritor δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Οι βοηθοί του Musk, συμπεριλαμβανομένου του Farritor, έχουν ζητήσει πρόσβαση στα συστήματα των Κέντρων Medicare και Medicaid, τα οποία ελέγχουν συμβόλαια και διαχειρίζονται πληρωμές άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με ένα έγγραφο που είδε η The New York Times.
Η ομάδα αναφέρεται στον Steve Davis, έναν μακροχρόνιο σύμβουλο του Μασκ, ο οποίος είχε ηγηθεί προσπαθειών περικοπής κόστους στην X και στη SpaceX και έχει αποκτήσει ο ίδιος εξαιρετική επιρροή σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Σε ιδιωτικές συζητήσεις, ο Μασκ έχει πει σε φίλους του ότι θεωρεί τον απόλυτο δείκτη επιτυχίας του τον αριθμό των δολαρίων που εξοικονομούνται ημερησίως και κατατάσσει τις ιδέες του με βάση αυτό το κριτήριο.
«Όσο περισσότερο γνωρίζω τον Πρόεδρο Trump, τόσο περισσότερο μου αρέσει. Ειλικρινά, τον λατρεύω», είπε ο Μασκ σε μια ζωντανή ηχητική συνομιλία στο X νωρίς το πρωί της Δευτέρας. «Αυτή είναι η ευκαιρία μας. Αυτό είναι το καλύτερο φύλλο που θα έχουμε ποτέ».
Οι Πρώτες 100 Μέρες της Διακυβέρνησης Trump
• Δασμοί: Η απόφαση του Προέδρου Trump να επιβάλει δασμούς στον Καναδά, το Μεξικό και την Κίνα απειλεί να διαλύσει την παγκόσμια οικονομική τάξη, η οποία κάποτε περιστρεφόταν γύρω από μια αμερικανική οικονομία που προωθούσε τις ανοιχτές επενδύσεις και τις ελεύθερες αγορές.
• U.S.A.I.D.: Ο Elon Musk δήλωσε ότι ο Trump πιστεύει πως η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (U.S.A.I.D.) πρέπει να κλείσει, εντείνοντας τις ανησυχίες για τα σχέδια της κυβέρνησης σχετικά με την υπηρεσία.
• DOGE: Ο Υπουργός Οικονομικών Scott Bessent έδωσε στους εκπροσώπους του Musk στο λεγόμενο Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency) πρόσβαση στο ομοσπονδιακό σύστημα πληρωμών, ένα ισχυρό εργαλείο για την παρακολούθηση και πιθανή μείωση των κυβερνητικών δαπανών.
• Μετανάστευση: Η κυβέρνηση Trump τερμάτισε το Καθεστώς Προσωρινής Προστασίας (Temporary Protected Status) για περισσότερους από 300.000 Βενεζουελάνους στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφήνοντας τον πληθυσμό ευάλωτο σε πιθανές απελάσεις.
• Κυβερνητικοί Ιστότοποι: Περισσότερες από 8.000 ιστοσελίδες σε πάνω από δώδεκα κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ έχουν καταργηθεί, καθώς οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες σπεύδουν να συμμορφωθούν με τις εντολές του Trump που στοχεύουν πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα και τη λεγόμενη «ιδεολογία φύλου».
Άρθρο των Jonathan SwanTheodore SchleiferMaggie HabermanKate CongerRyan Mac και Madeleine Ngo στους New York Times
Μετάφραση στα ελληνικά Χρήστος Καζαντζόγλου
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου